« Karen, j’y vais ! On se voit demain, n’oublies pas qu’on a un rendez-vous à 8h30. » Peyton était la plus jeune des co-gérantes du TRIC mais elle ne pouvait s’empêcher de vérifier que Deborah et Karen n’oubliaient rien. Evidemment, c’était surtout pour Debie, Karen avait assez d’expérience dans ce domaine pour éviter ce genre d’erreurs. « T’inquiète pas, je serais là ! Dis bonjour à Nathan de ma part. » Peyton était toute excitée. Elle allait revoir Nathan, enfin. Cela faisait presqu’un an qu’elle n’avait pas eu l’occasion de le voir. Ils étaient revenus en ville depuis quelques jours et ils s’étaient donnés rendez-vous aujourd’hui, au Haynes Diner, le restaurant le plus chic de la ville. Maintenant qu’ils gagnaient tous les deux bien leur vie, ils n’étaient plus obligés de manger un tacos dans la chambre de Peyton. Elle était contente de son retour en ville, elle allait pouvoir retisser des liens avec son ami. Car oui, bien qu’ils soient sortis ensemble au lycée pendant quelques temps, ils étaient maintenant uniquement amis. Et ça leur allait très bien.

Elle passa chez elle, enfila une robe et mit des chaussures à talon. Un petit coup d’œil à sa montre lui permit de voir qu’elle était en retard. Elle se remaquillerait dans sa voiture, tant pis. Arrivée devant le restaurant, elle se remit un petit peu de crayon, se servant de son rétro comme miroir ; puis elle prit la direction du restaurant. Ils avaient réservés et on la mena jusqu’à sa table. Evidemment, Nathan n’était pas là, cela ne changeait pas, Peyton était toujours celle qui attendait au lycée. Elle s’amusa à jouer avec la flamme de la bougie posée sur la table en attendant que monsieur Scott daigne arriver.

Il était en retard. Comme souvent. Il était toujours en retard. Comme une règle tacite entre les gens et lui. Il aimait être désiré, se faire attendre, bien qu'il fût parfaitement impatient des retrouvailles avec son amie. Ils avaient prévu ce rendez-vous depuis plusieurs semaines déjà, ils avaient convenu de se voir dès qu'il aurait mis un pied en ville. Cela faisait plusieurs mois qu'ils ne s'étaient plus adressé la parole en face à face. Les seules conversations que les amis avaient partagé ces derniers temps étaient purement téléphoniques, et très courtes. Car, désormais, il fallait compter sur deux vies professionnelles très actives. Et si Nathan n'avait jamais été connu pour être appliqué dans ce qu'il entreprenait, le basketball était son rêve de gosse. Il s'y consacrait sérieusement et pleinement.Il était donc sorti de la maison en retard. Après avoir raccroché le téléphone, il avait démarré sa voiture de sport. Son agent avait insisté pour qu'ils aient une dernière conversation. Il avait dû lui faire un compte-rendu de la rencontre avec Haley, de ce qu'ils avaient convenu, des rôles qu'ils allaient jouer, du futur (faux) couple qu'il allait être. Ca n'avait pas été de tout repos ; Nathan n'était guère un habitué des relations, la plus longue ayant été avec, précisément, Peyton. Une relation tumultueuse qui s'était, somme toute, bien terminée. Puisqu'ils se côtoyaient avec toujours autant d'affection. Il arriva finalement au restaurant, remit les clés de sa voiture à un valet et entra dans le bâtiment. Il aperçut Peyton, très élégante, et un sourire naquit immédiatement sur ses lèvres. Il fut accompagné jusqu'à la table où elle attendait patiemment, lui toucha légèrement l'épaule lorsqu'il passa derrière elle et s'installa finalement en face d'elle.« Hey... » fit-il en lui adressant un sourire. « Peyton Sawyer, toujours aussi renversante. » Et il le pensait sincèrement. Il lui arrivait encore parfois de penser au couple qu'ils avaient été au lycée. S'il ne lui avait pas toujours montré,il était vrai qu'il avait nourri de profonds sentiments envers la jeune femme qu'elle était. Elle était la seule à avoir essayé de le comprendre. En vain. Il était si terrible, à l'époque. L'était peut-être encore un peu, en réalité. Abandonnant là ses pensées, il se concentra à nouveau sur elle. « Désolé, je suis en retard. Encore. » ajouta-t-il avec un sourire entendu. Elle l'avait probablement deviné, ça.

Le lycée de Tree Hill avait à nouveau gagné le championnat de basket. Grâce à Lucas. Encore. Et si Peyton, malgré son passé de pompom girl, n’était pas fan de basket, elle était plutôt heureuse de cet événement. Enfin elle était surtout contente qu’une célébration avec les anciens et les jeunes aient été organisées. Grâce à ça, Brooke revenait en ville. Nathan revenait en ville. Et d’autre encore. Même si elle ne l’avouait pas, ils lui manquaient énormément et la ville serait bien plus animée avec eux.

Le restaurant était très chic. Ce n’était pas la première fois qu’elle venait. Son père l’y avait emmené pour fêter son diplôme. Elle n’avait pas l’habitude de fréquenter des endroits aussi chic. Lorsqu’il s’agissait de prendre un bon repas en toute tranquillité, elle préférait le Karen’s Cafe. Mais aujourd’hui, il fallait marquer le coup. Une soirée avec Nathan Scott, cela n’arrivait pas tous les jours. Il se donnait à fond pour le basket et Peyton avait bien du mal à trouver un petit peu de temps pour le voir ces dernières années.
Dans ces pensées, Peyton eut un petit sursaut lorsque son ex petit copain lui effleura l’épaule en passant à côté d’elle. Il s’assit en face d’elle et elle ne put s’empêcher de sourire. « Hey... » Elle avait du mal à croire qu’il était vraiment en face d’elle. Elle avait plus l’habitude de le voir à travers un écran de télévision lorsqu’elle regardait ses matchs de basket. Car oui, Peyton Sawyer regardait du sport. Un tout petit peu. « Nate ! » Elle accompagna son exclamation par un grand sourire. « Peyton Sawyer, toujours aussi renversante. » Cela faisait six ans qu’ils avaient gagnés le championnat, beaucoup de personnes avaient changé. Mais Nathan, pas vraiment… D’un côté, elle aurait bien voulu qu’il s’assagisse un petit peu, mais de l’autre elle aimait bien ce Nathan-là. Et ça la rassurait de voir que même en tant d’années et avec un énorme succès, il restait le Nathan du lycée. « Nathan Scott, toujours aussi flatteur. » Elle marqua une petite pause avant d’ajouter : « Ça me fait plaisir de te voir… » Elle savait que c’était dur de garder le contact avec toutes les personnes du lycée, mais Nathan faisait partie des gens auxquels elle tenait vraiment. « Désolé, je suis en retard. Encore. » Qu’est-ce que ses retards avaient pu l’énerver au lycée ! Mais aujourd’hui, maintenant qu’ils étaient uniquement amis, cela la faisait sourire. « J’ai pu admirer la déco comme ça. C’est très sympa comme resto, mais j’imagine que maintenant en tant que grand basketteur, tu as l’habitude de côtoyer des endroits comme ça. » Elle lui lança un clin d’œil et rajouta : « D’ailleurs, tu as réussis à trouver une petite place dans ton planning pour venir à Tree Hill ? »